O imensa flota spaniola, cunoscuta sub denumirea de Invincibila Armada, ridica ancora la Lisabona, plecand intr-o misiune pentru a asigura controlul asupra Canalului Englez si pentru a transporta armata spaniola din Marea Britanie in Olanda. La sfarsitul deceniului 9 al secolului al XVI-lea, faptul ca Regina Elisabeta ii sustinea pe rebelii din Olanda, l-a facut pe Regele Filip al II-lea al Spaniei sa doreasca sa cucereasca Anglia. O flota spaniola gigantica a fost formata pana in 1587, insa atacul curajos al lui Sir Francis Drake asupra portului Cadiz, a intarziat plecarea Armadei pana in mai 1588. Invincibila Armada era compusa din 130 de nave transportand 2500 de tunuri si 30000 de oameni, dintre care doua treimi erau soldati. Intarziata de furtuni, Armada nu a ajuns pe coasta sudica a Angliei decat la sfarsitul lui iulie. La acel moment, englezii erau deja pregatiti. La 21 iulie, marina engleza, aflata in inferioritate numerica, a inceput sa bombardeze de la distanta linia de vapoare spaniole, profitand la maximum de superioritatea tunurilor lor cu raza lunga de actiune. Armada spaniola a continuat sa avanseze in urmatoarele zile, insa randurile sale au fost subtiate considerabil de asaltul englez. La 28 iulie, spaniolii s-au retras la Calais, Franta, insa englezii au trimis in port nave incarcate cu exploziv, care au devastat Armada spaniola. In ziua urmatoare, o incercare de a ajunge in Olanda a fost data peste cap de o mica flota olandeza, iar spaniolii au fost fortati sa infrunte flota engleza care ii urmarea. Tunurile engleze au avut din nou castig de cauza, iar Armada s-a retras in nord, spre Scotia. Lovita de furtuni si suferind din cauza lipsei de provizii, Armada a inceput o calatorie dificila inapoi spre Spania, prin Marea Nordului, ocolind Irlanda. In octombrie, cand ultimul dintre vapoarele ramase a ajuns in Spania, jumatate din Armada initiala fusese distrusa. Victoria decisiva a Reginei Elisabeta in fata Invincibilei Armade a transformat Anglia intr-o mare putere navala si a introdus pentru prima oara in tehnica de lupta navala armele cu raza lunga de actiune, punand capat erei abordajului si a luptelor de aproape.
